玄沙师备（835-908），福州人，俗姓谢。幼年垂钓南台江，三十岁弃舟出家——雪峰门下的苦行头陀，法眼宗的血脉源头：玄沙→罗汉桂琛→法眼文益。雪峰说「备头陀再来人也」，他答「达磨不来东土，二祖不往西天」。这一殿收录的不是玄沙的开示，是一册对勘实录：他被雪峰勘、被僧众勘、被佛法本身勘——勘来勘去，只勘一件事：脚跟点地了没有。
他本在南台江上打鱼，三十岁那年忽然弃舟，投芙蓉训禅师落发。布衲芒屦，食才接气，终日宴坐——雪峰看他苦行，叫他「备头陀」。这个称呼不是尊号，是一面镜子：名字里那个「头陀」，跟眼前这个人，是同一个吗？
雪峰当众点名，他不躲、不谦、不解说，只还一句：我从不敢骗人。敢应名的人，先得敢被人对勘。名字是别人叫的，接住名字的那个人，得自己站出来认领。
师备敢应「备头陀」三字，因为身上有东西对得上。你身上，哪一样是别人给的？哪一样，是你自己挣来的？
雪峰催他：备头陀，何不遍参去？——出门去，走遍天下，参访诸方善知识。这是禅门最正规的成长路径，他却一口回绝，答的却不是拒绝：
达摩要是没来，二祖要是没去，这件事跟你就没关系吗？他说的不是不用参访，是把「遍参」的地基先拆给你看：你要找的那个东西，不跟着任何人的脚移动。达摩来了它没多一分，二祖走了它没少一寸。遍参要去，但先知道去哪儿——不是去别人那里，是去你从来没离开过的地方。
雪峰上堂，举出他最得意的比喻：要会此事，犹如古镜当台——胡人来，胡人现；汉人来，汉人现。镜子照物，物来即应。满堂默认，玄沙却从众里走出来：
这不是徒弟拆师父的台。镜子照物，仍有一个「照」字在；胡汉俱隐，仍有一个「隐」字在——只要还有一个字撑着，脚跟就还悬着。多年后同样的勘又来一遍：雪峰说世界阔一尺古镜阔一尺，玄沙指火炉问「火炉阔多少」，雪峰答「如古镜阔」——玄沙还是那句：「老和尚脚跟未点地在。」同一句话雪峰听了很多年，这一殿替你把两处并在一起看：不是玄沙偏要咬这一句，是这一关雪峰始终没过完，玄沙就一直守在同一个地方。
「胡来胡现」听着圆满，其实有个主人在场：是我这面镜子在照。主人一日不出列，脚跟一日不着地——照得越准，藏得越深。
勘人不是比高下。师父悬着，徒弟就守着这一句——多年不改口，不是不敬，是勘验的诚意：关口不挪，人才能不挪地过它。
玄沙勘人，很少讲道理。一炷燕子声，一个白点，他拿来当整个佛法用：
参次，闻燕子声，乃曰：「深谈实相，善说法要。」便下座。有僧请益：「某甲不会。」师曰：「去！谁信汝？」
燕子正在说，你说不会——燕子信吗？声尘起灭处，实相已经说尽了。你缺的不是更多开示，是肯承认刚才那一声。
僧侍立，师以杖指面前地上白点：「还见么？」曰：「见。」如是三问，僧亦如是答。师曰：「你也见，我也见，为甚么道不会？」
见是共的，不会是个人的。三个人问的都是同一件事：你眼睛没毛病，耳朵没毛病——那个「不会」是从哪里长出来的？
燕子声和白点，一个从耳朵进，一个从眼睛进。你的「不会」更接近哪一个——是听见了不肯认，还是看见了不敢承当？选一面，写下你的那一声。
这是玄沙最重的一问，也是整座法眼宗的起点。他垂语告众：诸方老宿都说接物利生——只如三种病人，你作么生接？患盲者，拈槌竖拂他又不见；患聋者，语言三昧他又不闻；患哑者，教伊说又说不得。若接不得，佛法无灵验。
满座无人敢接。后来罗汉桂琛答「桂琛现有眼耳口，和尚作么生接」——玄沙只还两个字：「惭愧！」便归方丈。多年后法眼文益自述：我当时见罗汉举此僧语，我便会三种病人。一问接一问，从玄沙到桂琛再到法眼，法眼宗就是从这三种病人身上长出来的。
「我现有眼耳口」——你说的三种病人，在我身上是全的。不替盲聋哑想办法，先承认接的人自己不缺。玄沙听他把自己出的问题接了回去，所以道惭愧。
僧来问云门。门以拄杖桎之：「汝不是患盲么？」唤近前：「汝不是患聋么？」「会么？」曰：「不会。」门曰：「汝不是患哑么？」僧于是有省。
三位古德的接法都摆在上面了。现在盲聋哑三人走到你面前——不许引古德原话，你的接法是什么？空白不记。
侍雪峰游山，雪峰指面前一片地：「这一片地好造个无缝塔。」无缝塔是禅门老话头：不拼不缝、浑然一体，喻人人本具的佛性。玄沙只问一句：「高多少？」雪峰顾视上下——玄沙说：
看来看去，是在给塔量尺寸——塔一有尺寸，就是有缝的工程；说「高多少」，一问就把无缝塔变成了家常的活计。「七尺八尺」——不是玄妙数字，就是一块地的尺寸。灵山授记还「未梦见在」，敢承当的只是一个量地的人。
这一册对勘读到末尾，把三条路交给你：往上看，是勘他一生脚跟的雪峰；往下走，是他交给罗汉桂琛、桂琛交给法眼文益的那一问——法眼宗从此门出；再往外，评唱双塔里，玄沙的家风被历代评家翻了几百年。
底本：五灯会元 · 玄沙师备章 · 玄沙师备禅师广录 · 辅读：玄沙师备禅师语录