达摩将返西土，唤来弟子慧可，交付四卷《楞伽经》：「吾观汉地，唯有此经，仁者依行，自然度脱。」（语见《楞伽师资血脉记》）
此后的二百年，禅宗叫「楞伽师」——师徒相传的，不是衣钵，是这四卷经。禅宗的第二水源：如来藏、藏识、五法三自性、八识二无我，都从这里来。
它是禅宗的「出生证明」。达摩禅最初不叫禅宗，叫「楞伽师」传承——从达摩、慧可、僧璨到道信，四代人依此经修「安心」。后来慧能时代《金刚经》取代了它，但经中「佛语心为宗」的思想早已注入禅宗血液：不立文字的宗，最初恰恰立在一部经上。
它把「心」从思维器官提升为万法的源头：「藏识海常住」——你的一切经验都是海面上的浪，而海的本身不生不灭。这个如来藏—藏识模型，后来演化为禅宗「直指人心」的理论根据：指的那个心，就是这片海。宋译《楞伽》「五法三自性、八识二无我」的框架，也是此后华严、唯识共用的思想地基。
不从卷一读起，从偈颂读起。楞伽长行艰深，偈颂却极美：「譬如巨海浪，斯由猛风起；洪波鼓冥壑，无有断绝时。」先读诗，再入义。
长行部分建议配德清大师《观楞伽记》对读——古德注疏是真地图，独自硬啃此经，易入义理迷宫。每天半卷，不求速。